Over sepsis – Sepsibel

Le sepsis est une maladie courante. L'Organisation mondiale de la santé (OMS) estime le nombre de cas annuels à 50 millions dans le monde. Pourtant, le sepsis reste souvent méconnu du grand public. Par conséquent, les personnes touchées par cette maladie, que ce soit en tant que patients ou en tant que membres de la famille, se posent souvent de nombreuses questions. Nous avons recueilli les questions les plus fréquentes sur la septicémie et les avons posées à un spécialiste, le Dr Ken Dewitte, médecin urgentiste et coordinateur de l'équipe de lutte contre le sepsis à l'hôpital universitaire d'Anvers.

Qu'est-ce que c'est le sepsis ?

Le sepsis est une réaction extrême de l'organisme à une infection courante.

20% des victimes du sepsis meurent
40% des survivants du sepsis présentent des symptômes graves et persistants

Chaque heure compte

La détection précoce et le traitement rapide sauvent des vies

L'introduction de critères d'alerte dans les hôpitaux et chez les médecins généralistes pour identifier rapidement les patients critiques est vitale.

Les symptômes du SEPSIS :

Somnolence, somnolence, évanouissement, confusion, troubles de l'élocution
Extrêmes douleurs (au point de penser que vous allez mourir) frissons, fièvre
Pipi reste absent toute la journée
Super rapide battements cardiaques, tension artérielle basse
Il y en a qui ont des difficultés respiratoires
Spots / pointes / taches : pourpre rougeâtre, bleu ou pourpre

Le sepsis peut toucher n'importe qui

40.952 Belges par an développent un sepsis*
7.675 les victimes du sepsis meurent*

Tout le monde peut contracter une septicémie, mais certaines personnes sont plus à risque :

Adultes > 60 ans
Enfants < 1 an
Les personnes dont le système immunitaire est affaibli (par la chimiothérapie, le diabète, le SIDA).
Personnes sans rate
Malades chroniques des poumons, du cœur ou du foie
Les personnes ayant subi une procédure invasive (chirurgie, biopsie, ponction) au cours des 6 dernières semaines.
Patients porteurs d'un cathéter
Personnes souffrant de coupures, de brûlures, de cloques ou d'infections cutanées

*Ces chiffres sont basés sur une étude scientifique réputée. Les chiffres exacts ne sont pas disponibles car la septicémie n'est pas encore enregistrée en Belgique.

Effets à long terme du sepsis

Physique

Amputations
Lésions des organes
Problèmes de sommeil
Fatigue, léthargie
Problèmes respiratoires
Douleurs musculaires et articulaires
Membres enflés
Infections récurrentes
Diminution de l'appétit
Dysfonctionnement des organes pour les reins, le foie, le cœur, les poumons,...
Perte de cheveux
Éruption cutanée

Psychologique et émotionnel

Hallucinations
Crises de panique
Flashbacks
Cauchemars
Problèmes cognitifs tels que la concentration, la mémoire, le multitâche,...
Brouillard cérébral
Stimulation excessive
Perdre confiance en soi
Dépression
Syndrome de stress post-traumatique (SSPT)

Plan national de lutte contre le sepsis

Le 31/05/2024, une proposition de plan national de lutte contre le sepsis a été remise au ministre de la Santé. Fiers que nous ayons pu, en tant que Sepsibel, participer au panel d'experts du sepsis dirigé par le Prof Erika Vlieghe. Nous espérons donc qu'un plan national de lutte contre le sepsis sera bientôt mis en œuvre en Belgique, comme l'a recommandé l'OMS en 2017.

Sensibilisation au sepsis

Parmi le grand public et le personnel médical

Pourquoi la sensibilisation au sepsis est si importante :

Sauver des vies grâce à un dépistage précoce
Faire connaître les conséquences graves d'une vie après une septicémie

Qu'est-ce que c'est le sepsis ?

"Le sepsis est une réaction extraordinaire de l'organisme à une infection. Il s'agit d'une infection "ordinaire", comme la grippe, une angine à streptocoques ou une plaie infectée, où la bactérie ou le virus pénètre dans la circulation sanguine et déclenche une réaction immunitaire massive entraînant des lésions organiques. Il s'agit notamment d'une défaillance des reins ou d'un arrêt du fonctionnement du cœur ou des poumons".

Le sepsis est-il le même chose que l'empoisonnement du sang ?

"Dans le langage courant, le sepsis est en effet appelée empoisonnement du sang. En effet, la septicémie est causée par la pénétration d'un virus ou d'une bactérie dans la circulation sanguine. Mais s'il existe d'autres formes d'empoisonnement du sang, la particularité du sepsis est qu'il s'agit d'une réaction immunitaire extrême qui commence à endommager les organes".

Certains patients atteints de COVID présentent également une réaction excessive du système immunitaire. Sont-ils alors également atteints du sepsis ?

"Le tableau clinique que nous observons chez certains patients atteints de COVID est en effet similaire à celui d'un sepsis.. Il y a une réponse immunitaire extraordinaire dans les deux cas. En raison de la destruction des poumons qui peut se produire dans le cas du COVID-19, le virus peut pénétrer dans la circulation sanguine avec des conséquences similaires à celles d'un sepsis. Les scientifiques s'accordent à dire que le COVID-19 peut provoquer un sepsis, mais cela ne se produit heureusement que dans une minorité de cas, notamment 2 à 5%. "

Existe-t-il un cas bénin du sepsis ?

"La science faisait autrefois la distinction entre "sepsis" et "sepsis sévère". Aujourd'hui, nous ne faisons plus cette distinction car la définition du sepsis indique qu'il y a des lésions organiques et qu'elles sont toujours graves.
"Il peut s'agir d'une infection légère, où le corps réagit normalement et de manière appropriée pour attaquer le virus ou la bactérie. Il s'agit alors d'un rhume, d'une pneumonie virale ou d'une infection à COVID-19 dont les symptômes sont bénins. Mais lorsque cette infection se transforme en sepsis, le terme "léger" ne s'applique plus. Dans ce cas, la réaction est trop excessive et l'impact sur les organes trop important.

Quels sont les symptômes du sepsis ?

"Les personnes atteintes du sepsis se sentent généralement très mal. Elles ont de la fièvre, sont essoufflées et ont des vertiges, leur pouls s'accélère et elles sont confuses. Dans les cas les plus avancés, elles commencent à rougir et à avoir moins envie d'uriner.

Que faire en cas du sepsis ?

"Dans tous les cas, il faut se rendre immédiatement à l'hôpital. Nous recevons des patients qui nous sont adressés par leur médecin traitant, mais aussi des personnes qui viennent directement aux urgences parce qu'elles sont très malades. Il est extrêmement important de réagir rapidement, car à partir du moment où le patient est atteint du sepsis, son état se détériore rapidement en l'espace de quelques heures.

Pourquoi est-il si important d'agir rapidement lorsque l'on soupçonne un sepsis ?

"Le sepsis est une urgence. Lorsqu'un patient arrive à l'hôpital, il doit être traité dans l'heure qui suit pour éviter que son état ne s'aggrave. La septicémie est aujourd'hui très rapide. Entre le moment où la réaction s'installe et celui où les organes commencent à être endommagés, il ne s'agit que de quelques heures. Plus tôt on commence le traitement, mieux les patients se portent. Une réaction rapide peut réduire le risque de décès de dizaines de pour cent".

Peut-on guérir d'un sepsis sans intervention médicale ?

"En principe, non. Le sepsis est un syndrome très grave qui ne peut pas "passer". Sans intervention, les chances de survie sont très faibles".

Comment diagnostiquer le sepsis ?

Nous utilisons une définition internationalement établie pour le diagnostic qui repose sur un certain nombre de signes cliniques que présente le patient. Ceux-ci sont additionnés pour obtenir un score qui indique si les organes sont gravement endommagés".
"Après tout, il n'existe pas de test diagnostique concluant pour le sepsis. Dans 30% des cas seulement, nous pouvons identifier la bactérie, notamment parce qu'il s'agit souvent d'une infection virale."

Quel est le traitement du sepsis ?

"Tout d'abord, nous donnons des antibiotiques pour combattre une infection bactérienne. En général, il est nécessaire d'administrer des liquides parce que les vaisseaux sanguins s'ouvrent et que le patient a perdu des liquides à cause de la fièvre ou parce qu'il n'a pas beaucoup bu. Dans certains cas, nous devons également administrer de l'oxygène parce que les poumons sont touchés ou que la circulation sanguine est mauvaise. Souvent, nous devons aussi administrer des médicaments pour que les vaisseaux sanguins se contractent et se resserrent.

Le sepsis est-il également traité par des stéroïdes ?

"Parfois, la cortisone est en effet nécessaire pour soutenir la glande surrénale. Mais il ne s'agit certainement pas d'un traitement standard. La famille peut être déroutée lorsqu'elle apprend que son parent ne reçoit pas de stéroïdes alors qu'une autre personne de son entourage en reçoit. Mais le sepsis peut se présenter de manière très différente. En outre, les stéroïdes ont de nombreux effets secondaires. Comme pour beaucoup de traitements, il faut peser le pour et le contre.

Y a-t-il une évolution dans le traitement du sepsis ?

"Le traitement du sepsis est en constante évolution et je suppose qu'à l'avenir, il y aura des techniques très avancées sur le marché, fonctionnant sur la base de notre ADN, par exemple. Ce type de médecine est appelé "médecine de précision". Les médicaments développés sont adaptés aux variations génétiques et prennent en compte le mode de vie et les facteurs environnementaux. Un autre domaine scientifique fascinant est celui des traitements adaptés à ce que l'on appelle le microbiome, c'est-à-dire les bactéries présentes dans nos intestins. Dans ce domaine scientifique, l'accent est également mis sur la prévention de la septicémie chez les patients gravement malades."

Un patient atteint du sepsis doit-il toujours être hospitalisé en soins intensifs ?

"En principe, la place d'un patient atteint de sepsis est aux soins intensifs. Ce n'est qu'en cas de limitation de la thérapie que les patients, en concertation avec la famille, ne vont pas aux soins intensifs. Mais il s'agit alors de personnes qui ont déjà traversé une longue épreuve et dont le pronostic est très sombre."

Que peuvent attendre les patients atteints de sepsis et leur famille ?

"Un sepsis évolue très rapidement au début et nécessite ensuite un traitement à long terme. Dans le cas d'un sepsis rapidement reconnu et traité, le patient peut rester en soins intensifs pendant seulement deux ou trois jours, puis être suffisamment stable pour être transféré dans le service. On parle alors d'un sepsis qui peut être rapidement inversé par un traitement rapide et adéquat.
"Mais dans certains cas, nous ne pouvons pas empêcher une réaction très grave, malgré toutes les thérapies. Ces patients ont généralement besoin d'une assistance circulatoire, cardiaque et rénale. La plupart du temps, cela se fait à l'aide de médicaments, mais ils ont souvent des problèmes pulmonaires et ont besoin d'une ventilation artificielle, pour laquelle ils sont plongés dans un coma artificiel. En cas de problèmes rénaux graves, nous devons commencer une dialyse si nécessaire, et si les poumons ou le cœur sont très gravement atteints, nous devons parfois même utiliser une machine cœur-poumon, mais c'est heureusement rare. Les cas les plus graves impliquent vraiment une souffrance en soins intensifs avec un risque élevé de décès. Il faut savoir que malgré toutes ces techniques de pointe, 20 à 30% des patients atteints du sepsis meurent encore à l'hôpital. Les membres de la famille de ces patients gravement malades doivent se préparer à un processus long avec des techniques potentiellement invasives et un risque élevé de complications pendant le séjour en soins intensifs, telles que des escarres et même la perte de membres. Heureusement, la plupart des patients n'en arrivent pas là : 70-80% s'en sort relativement bien. Mais il ne faut pas oublier que le sepsis est une maladie très grave. Le traitement à l'hôpital peut durer des semaines, voire des mois".

Le sepsis a-t-il des conséquences physiques durables ?

"Les patients qui ont bénéficié d'un diagnostic et d'un traitement rapides et qui n'ont subi aucune complication peuvent quitter l'hôpital sans séquelles permanentes. Cependant, les patients atteints de sepsis les plus graves peuvent souffrir de lésions organiques permanentes. Certains patients présentent des lésions définitives du cœur ou des poumons entraînant une diminution de la tolérance à l'effort. Les voies nerveuses peuvent être endommagées, entraînant une diminution de la force musculaire et des difficultés à marcher. Quelques-uns doivent subir une ou plusieurs amputations. En effet, il faut commencer à prendre des médicaments qui provoquent la contraction des vaisseaux et leur fermeture, ce qui réduit l'apport d'oxygène et de sang dans les membres. Mais la maladie elle-même peut également affecter les vaisseaux des membres.

Le sepsis peut-il également avoir des effets cognitifs à long terme ?

"Oui. Certains patients ne peuvent pas se concentrer aussi bien s'il y a eu un manque d'oxygène dans le cerveau. Nous voyons également des patients qui luttent contre des troubles anxieux et la dépression. Les patients doivent être conscients que, lorsqu'ils quittent l'hôpital, ils ne peuvent pas reprendre leur vie et leur travail comme avant. Il est donc très important qu'ils n'hésitent pas à demander des informations ou de l'aide à leur médecin généraliste ou à un spécialiste.

Les patients doivent-ils faire de la rééducation après un sepsis ?

"Chaque patient est différent et les conséquences du sepsis sont très variables. Pour certaines de ces conséquences, par exemple la faiblesse généralisée, il n'est pas évident de commencer un programme de réadaptation. Il existe des parcours de réadaptation spécifiques, comme la réadaptation cardiaque ou la réadaptation prothétique. Pourtant, on entend souvent parler de patients qui sortent de l'hôpital et qui luttent vraiment contre les conséquences du sepsis. En outre, nous constatons souvent que les patients se posent beaucoup de questions et n'osent pas les poser à leur médecin ou à leur spécialiste. Il est très important que les gens sachent qu'ils ont droit à l'information et à l'aide.

Certaines personnes sont-elles plus prédisposées à contracter un sepsis en réponse à une inflammation ?

"Les raisons pour lesquelles certaines personnes développent un sepsis et d'autres non constituent un important sujet de recherche. Mais il est évident que les personnes dont le système immunitaire est affaibli, par exemple les personnes séropositives ou celles qui prennent des médicaments immunodépresseurs, présentent un risque accru. Nous observons également ce phénomène chez les personnes âgées et les très jeunes enfants. Les personnes qui n'ont pas été vaccinées contre la grippe ou la coqueluche, par exemple, constituent un groupe à risque important. Une vaccination correcte est donc également très importante pour la prévention du sepsis".

Existe-t-il des moyens de prévenir le sepsis ?

"En tant que tel, on ne peut pas vraiment éviter la septicémie, par exemple en renforçant son immunité. Ce que l'on peut éviter, c'est l'infection qui peut conduire au sepsis. Nous parlons ici des mesures d'hygiène standard : se laver les mains régulièrement, désinfecter et soigner les plaies correctement, consulter le médecin généraliste à temps si l'on se sent malade, ne pas fréquenter les patients gravement malades,... En outre, les vaccinations restent très importantes : la polio, la méningite ou la coqueluche, par exemple, sont des bactéries et des virus auxquels nous savons que nous pouvons réagir très mal et qu'ils ont un taux de mortalité très élevé. En s'assurant de ne pas contracter ces infections, on peut donc éviter les conséquences de la maladie elle-même ou la septicémie qui peut en résulter".

Quelle est la fréquence du sepsis en Belgique ?

"Nous ne le savons pas exactement, mais certains chiffres sont connus. Par exemple, les hôpitaux recensent les cas de septicémie nosocomiale, c'est-à-dire les septicémies qui surviennent à l'hôpital, par exemple à cause de cathéters ou après une intervention chirurgicale. Ces chiffres sont communiqués à Sciensano, un institut de recherche fédéral qui recueille ce type de données sur la santé publique. Les autres chiffres relatifs au sepsis ne sont pas suivis et c'est un problème. En effet, la grande majorité des cas du sepsis (jusqu'à 85%) surviennent en dehors de l'hôpital. Nous ne connaissons donc pas vraiment l'état du sepsis en Belgique. Quel est notre niveau de performance ? Quelle est l'ampleur du problème ? Ou le problème n'est-il pas si grave ? Si vous ne connaissez pas les chiffres, vous ne pourrez rien changer à la situation.

Le sepsis est-elle suffisamment connue ?

"Il y a un manque certain de connaissances sur la septicémie au sein de la population générale. Et comme le sepsis se déclare généralement en dehors de l'hôpital, c'est là que réside un grand défi. À l'hôpital, il est possible de mettre en place d'innombrables projets de qualité autour de la septicémie. Et il le faut, car le sepsis postopératoire et le sepsis lié aux cathéters existent. Mais ces projets n'auront jamais autant d'effet qu'une augmentation de l'activité de l'hôpital. Sensibilisation dans la population générale. Si nous parvenons à mieux faire connaître les symptômes et les dangers du sepsis, nous pourrons intervenir avant qu'elle ne soit trop avancée. Il s'agit de savoir, par exemple, quand un membre de la famille n'est plus seulement malade. Il est extrêmement important d'intervenir à temps. C'est là que les choses se gâtent souvent. Les patients attendent souvent trop longtemps parce qu'ils pensent qu'ils ont une infection ordinaire.

Imaginez la situation suivante : votre père n'est pas un patient à haut risque, il souffre d'une infection de la gorge et a une forte fièvre. Quand devriez-vous vous inquiéter ? Parce qu'il fait toujours de la fièvre lorsqu'il est malade. Comment savez-vous alors que la limite de la septicémie a été franchie ?

"C'est une très bonne question, mais aussi une question très difficile. C'est pourquoi il est si important de consulter un médecin en cas de doute. Un médecin peut poser des questions ciblées pour évaluer le risque de sepsis. En Angleterre, une campagne intéressante a été lancée avec le slogan "Just ask : could it be sepsis ? Il est conseillé de consulter un médecin en cas de troubles de l'élocution, de frissons, d'urines peu abondantes, d'essoufflement sévère, de décoloration ou de tacheture de la peau. De plus, si le patient dit se sentir anormalement malade, il faut tirer la sonnette d'alarme".

Que doivent faire les médecins généralistes et les infirmières à domicile en cas de suspicion de sepsis ?

"Le sepsis n'est pas une maladie qui peut être prise en charge à domicile. Le meilleur réflexe est d'amener les patients suspects de septicémie au service des urgences le plus rapidement possible. Ce n'est qu'à l'hôpital que le diagnostic et le traitement peuvent avoir lieu. Mais en reconnaissant le sepsis à temps et en transférant les patients à l'hôpital, ils ont déjà beaucoup aidé leurs patients".